Qué hacer si tienes piojos
Diagnóstico
Durante el examen, el médico puede revisarte para ver si tienes piojos con una lupa y buscar liendres con una luz especial, denominada “lámpara de Wood”, que hace que las liendres se vean de color azul pálido.
Pediculosis capilar
Se puede hacer un diagnóstico de pediculosis capilar después de que se encuentra un piojo joven o adulto vivo en el cabello o cuero cabelludo, o después de que se observan una o más liendres en los tallos del cabello a 1/4 pulgada (6.4 milímetros) del cuero cabelludo.
Si no ves piojos vivos o ves liendres que se encuentran a más de 1/4 pulgada (6.4 milímetros) del cuero cabelludo, la infestación probablemente ya no esté activa. Se deben quitar las liendres para evitar una recurrencia.
Piojos del cuerpo
El diagnóstico de los piojos del cuerpo se puede realizar si se detectan liendres o piojos deslizándose en las costuras de la vestimenta o las ropas de cama. Es posible ver un piojo del cuerpo en la piel si se desliza allí para alimentarse.
Piojos púbicos
Los piojos púbicos se diagnostican cuando se ven piojos moviéndose o liendres en los vellos de la zona púbica o en otras zonas de cabello grueso como el pecho, las cejas o las pestañas.
Tratamiento
Usa los medicamentos para tratar los piojos solo según las indicaciones. Aplicar una cantidad excesiva puede irritar y enrojecer la piel.
Pediculosis capilar
El tratamiento para la pediculosis capilar puede incluir los siguientes:
- Productos de venta libre. Por lo general, los champús que contienen piretrina (Rid, otros) o permetrina (Nix) son la primera opción utilizada para combatir las infestaciones de piojos. Estos dan un mejor resultado si sigues las instrucciones al pie de la letra.
En algunas regiones geográficas, los piojos se han vuelto resistentes a los ingredientes de los tratamientos de venta libre contra los piojos. Si las preparaciones de venta libre no dan resultado, tu médico puede recetarte champús o lociones que contengan componentes diferentes.
- Medicamento oral con receta. Aunque originalmente se desarrolló para tratar enfermedades transmitidas por parásitos, la ivermectina oral trata con eficacia los piojos con dos dosis en un intervalo de ocho días. Por lo general, este medicamento se utiliza para tratar infestaciones que no han respondido a otros tratamientos.
Los niños deben pesar al menos 33 libras (15 kilogramos) para tomar ivermectina oral. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas y vómitos.
- Medicamentos tópicos con receta. El malatión (Ovide) es un medicamento con receta que se aplica en el cabello y luego se frota por el cabello y el cuero cabelludo. El malatión es inflamable, por lo que debes mantenerlo alejado de las fuentes de calor, como los secadores de cabello, los rizadores eléctricos y los cigarrillos.
Si estás embarazada o amamantando, habla con tu médico antes de usar malatión. Este medicamento no se recomienda en niños menores de 2 años y no se sabe con exactitud si es seguro para su uso en niños de 2 a 6 años.
La loción de alcohol bencílico (Ulesfia) es un tratamiento bajo receta que se aplica en el cuero cabelludo y el cabello durante 10 minutos y luego se enjuaga con agua. El tratamiento se repite siete días después.
Los posibles efectos secundarios incluyen irritación de la piel, el cuero cabelludo y los ojos, además de entumecimiento en el lugar de la aplicación. Este medicamento no se recomienda en niños menores de 6 meses.
La loción de ivermectina (Sklice) es un tratamiento tópico de una sola dosis para la pediculosis capilar. Se aplica la loción directamente en el cabello y el cuero cabelludo secos durante 10 minutos y luego se enjuaga con agua. No repitas este tratamiento sin antes hablar con tu médico.
Los posibles efectos secundarios incluyen irritación o enrojecimiento de los ojos, caspa, piel seca y una sensación de ardor en el lugar de la aplicación. Este medicamento no se recomienda en niños menores de 6 meses.
La suspensión tópica de spinosad (Natroba) es un nuevo tratamiento bajo receta para la pediculosis capilar. Se aplica en el cabello y el cuero cabelludo secos durante 10 minutos y luego se enjuaga con agua. Repite el tratamiento después de siete días solo si aún quedan piojos vivos.
Los posibles efectos secundarios incluyen enrojecimiento o irritación de los ojos y la piel. Este medicamento no se recomienda en niños menores de 4 años.
Por último, el lindano es un champú con receta que a veces se indica cuando las demás medidas fallan. Sin embargo, a causa de la creciente resistencia de los piojos a este medicamento y a efectos secundarios neurológicos graves, el lindano ya no se recomienda como tratamiento de primera línea contra la pediculosis capilar.
Piojos del cuerpo
Si tienes piojos en el cuerpo, no necesitas tratamiento. Sin embargo, debes adoptar las mismas medidas de cuidado personal, como el tratamiento de la ropa y de otros objetos, que si tuvieras pediculosis capilar. Si las medidas de cuidado personal no eliminan la pediculosis, es posible que el médico recomiende un tratamiento para la pediculosis capilar de venta libre o con prescripción médica.
Piojos púbicos
Los piojos púbicos se pueden tratar con muchos de los mismos tratamientos con y sin receta que se utilizan para los piojos de la cabeza. Sigue cuidadosamente las instrucciones del envase. Consulta con el médico sobre el tratamiento contra piojos y liendres en las cejas y las pestañas.
Cuidado personal
Ya sea que uses champú de venta libre o con prescripción médica para matar a los piojos, la mayor parte del tratamiento tiene que ver con pasos de cuidado personal que puedes seguir en casa. Estos incluyen el asegurarse de eliminar todas las liendres y descontaminar la ropa, los objetos personales, la ropa de cama y los muebles.
En la mayoría de los casos, matar los piojos que tienes no es difícil. El problema es eliminar todas las liendres y evitar el contacto con más piojos en casa o en la escuela.
Estilo de vida y remedios caseros
Puedes eliminar la pediculosis con un enfoque paciente y cuidadoso que implica la limpieza para ti o tu hijo, y para cualquier pertenencia que pudiera estar contaminada.
Estas medidas pueden ayudarte a eliminar la pediculosis:
- Verifica la presencia de piojos y liendres en los demás residentes del hogar. Trata a cualquiera que tenga signos de infestación.
- Usa lociones y champús. Puedes elegir entre una amplia variedad de lociones y champús de venta libre (Nix, Rid u otros) diseñados para matar a los piojos. Aplica el producto según las indicaciones del empaque.
Es posible que debas repetir el tratamiento con la loción o el champú luego de unos nueve días. Estas lociones y champús no se suelen recomendar para los niños menores de 2 años.
- Peina el cabello húmedo. Usa un peine fino o para liendres para quitar de forma física los piojos del cabello húmedo. Repite esto cada tres o cuatro días durante al menos dos semanas. Este método se puede combinar con otros tratamientos y se recomienda como tratamiento de primera línea para los niños menores de 2 años.
- Lava los objetos contaminados. Lava la ropa de cama, los osos de peluche, la ropa y los sombreros con agua caliente y jabón (al menos a 130 °F o 54 °C) y sécalos con calor fuerte durante al menos 20 minutos.
- Sella los objetos que no se puedan lavar. Colócalos en una bolsa al vacío durante dos semanas.
- Usa la aspiradora. Aspira los pisos y los muebles.
- Lava los peines y los cepillos. Usa agua muy caliente (al menos a 130 °F o 54 °C) y jabón para lavarlos, o remójalos con alcohol durante una hora.
No debes preocuparte por las mascotas. Los piojos prefieren a las personas, de manera que las mascotas no necesitan tratamiento para la pediculosis.
Medicina alternativa
Existen ciertos remedios caseros o naturales, como la mayonesa o el aceite de oliva, que se usan para tratar la pediculosis capilar, pero no hay evidencia, o es escasa, sobre su efectividad.
Para aquellos padres que buscan métodos de tratamiento alternativos, hay al menos dos que tienen poca evidencia que respalde su uso; sin embargo, es necesario realizar más investigaciones. El primer método es aplicar el limpiador Cetaphil de venta libre en el pelo y el cuero cabelludo, secarlo con secador de cabello, dejarlo actuar durante la noche y se lava por la mañana. Se debe repetir el tratamiento una vez a la semana durante tres semanas.
El otro método es una máquina especial que utiliza aire caliente para deshidratar los piojos y sus huevos. Esta máquina requiere capacitación especial y solo está disponible en centros de tratamiento profesionales para la pediculosis capilar.
No se puede usar un secador de cabello regular en nuestros hogares porque es demasiado calor y puede quemar el cuero cabelludo. La máquina en las clínicas usa aire que es más frío que el de la mayoría de los secadores de cabello, pero con una mayor velocidad de flujo para matar los piojos secándolos.
Preparación para la consulta
A menudo, puedes eliminar los piojos con tratamientos de venta libre y al lavar de forma adecuada los artículos del hogar contaminados, como sábanas, toallas y vestimenta. Si estas medidas no funcionan, consulta con tu médico de atención médica primaria.
A continuación incluimos información que te ayudará a prepararte y a saber qué puedes esperar del médico.
Lo que puedes hacer
- Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que quizás no parezcan relacionados con el motivo de la consulta.
- Anota tu información personal más importante, como cuándo puedes haber estado expuesto a los piojos, a quién puedes haber expuesto y qué artículos domésticos pueden haberse contaminado.
- Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomes.
- Anota preguntas para hacerle al médico. El tiempo con el médico es limitado, por lo que preparar una lista de preguntas con anticipación puede ayudarte a aprovechar el tiempo al máximo. Enumera las preguntas de la más importante a la menos importante, en caso de que se agote el tiempo.
Sobre los piojos, estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al médico:
- ¿Cómo puedo tratar los piojos?
- ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
- ¿Con qué frecuencia puedo usar el producto de manera segura?
- ¿Cómo me deshago de los piojos en mis artículos domésticos?
- ¿A quién debo informar acerca de mi enfermedad?
- ¿Qué otras medidas debo tomar para evitar volver a infectarme o infectar a otros?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?
- ¿Debería programar una consulta de seguimiento?
Además de las preguntas que preparaste para hacerle al médico, no dudes en hacerle preguntas durante la consulta cuando no entiendas algo.
Qué esperar de tu médico
Es probable que el médico te haga muchas preguntas, como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
- ¿Cómo te expusiste a los piojos?
- ¿Hay alguien al que hayas expuesto a los piojos?
- ¿Qué tan graves son tus síntomas?
Qué puedes hacer mientras tanto
Si crees que tienes pediculosis, no compartas los objetos personales, la ropa de cama, las toallas o la ropa. Báñate y adopta medidas de cuidado personal que incluyan el lavado de los objetos contaminados con agua caliente.
Si crees o sabes que tienes una infestación de pediculosis en el pubis, evita también las relaciones sexuales hasta haber recibido tratamiento.